Der Mérite Européen Freundes- und Förderkreis Deutschland e.V. entstand 1995. Der Gründungspräsident war Bundestagspräsident a. D. Dr. Kai-Uwe von Hassel, er wirkte als erster Präsident und später als Ehrenpräsident. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Ursula Braun-Moser, Annelies Schmetz, Heinz Peter Ptak, Hans August Lücker, Ingeborg Smith, Peter Spary, Burkhardt Siebert, Barbara Söhngen, Herbert Ehrbar, Adalbert Kitsche, Axel Klocke, Erika Cebulla und Adolf T. Schneider.
Der deutsche Freundes- und Förderkreis Deutschland wurde gegründet, um durch seine Mitarbeit und die seiner Mitgliedern an den europäischen Zielen und insbesondere der ideellen Förderung der Fondation du Mérite Européen, Luxemburg, verstärkt in Deutschland mitzuwirken. Der Verein hat seinen Sitz in Bonn und ist in das dortige Vereinsregister eingetragen.
Der deutsche Freundes- und Förderkreis der Stiftung MÉRITE EUROPÉEN übernahm die Aufgabe:
- verdiente Persönlichkeiten des europäischen Lebens für die Auszeichnung vorzuschlagen;
- die ökonomische, soziale und politische Entwicklung der Europäischen Union zu begleiten;
- die Wirkung der Stiftung und den Gedanken des MÉRITE EUROPÉEN auszuweiten;
- die Ziele des Stiftungsgründers FRANCOIS VISINE zu verbreiten;
- die junge Generation auf das Zusammenwachsen eines vereinten Europas mit vorzubereiten.
Geehrt werden Bürger und Institutionen, die sich in außerordentlicher Weise, ehrenamtlich und uneigennützig für das Zusammenwachsen der Völker Europas einsetzen. Diese europäische Verdienstauszeichnung besitzt hohen Symbolwert. Bisher wurden über 1000 europäische Bürger ausgezeichnet, darunter sind 260 deutsche Empfänger.
In einer vor neuen Herausforderungen stehenden Europäischen Union ist der Grundgedanke der Gründerväter mehr denn je von Bedeutung. Daraus erwächst dem deutschen Freundes- und Förderkreis die freiwillige Verpflichtung, in seinem Land mitzuwirken am Zusammenwachsen von Europa, unserer demokratischen und humanistischen Schicksalsgemeinschaft. Er setzt sich zugleich ein für die stetige Verbesserung der Lebens- und Arbeitsbedingungen für alle Bürger und für die Einbeziehung der Menschen Mittel- und Osteuropas in ein solidarisches Europa.
Der Mérite Européen Freundes- und Förderkreis Deutschland e.V. arbeitet seit über 20 Jahren mit Österreich zusammen und wird von der Gruppe Österreich, für die Herr Dr. Anton Schäfer und Frau Christa Hofmeister Verantwortung tragen. Informieren Sie sich unter dem Link merite-europeene.at über die Gruppe Österreich.